Perspectives économiques et éthiques sur le futur de l’intelligence artificielle dans l’Union européenne

Le 21 juin dernier, les think tanks Confrontations Europe et Renaissance Numérique, en partenariat avec Microsoft France, ont organisé une conférence sur le futur de l'intelligence artificielle (IA) dans l'Union européenne. La conférence a abordé deux aspects principaux de l'IA : son impact croissant sur l'économie et le marché du travail, et les questions éthiques liées à son utilisation.

L'IA a le potentiel de transformer profondément l'économie et le marché du travail. Comme l'électricité et Internet avant elle, elle pourrait affecter tous les types d'emplois, y compris les plus qualifiés, et entraîner une réorganisation importante du monde du travail. Cependant, l'IA pourrait en même temps stimuler la croissance économique et améliorer la productivité au travail. Malgré cela, elle est encore peu déployée sur le marché du travail européen, principalement en raison du manque de compétences et d'innovation.

La conférence a également souligné l'importance de développer et d'utiliser l'IA de manière éthique et responsable. L'IA doit respecter les valeurs fondamentales européennes, notamment la démocratie, les droits fondamentaux et l'État de droit. Pour atteindre cet équilibre, l'UE a adopté l'AI Act, qui vise à garantir que l'IA développée et utilisée en Europe respecte ces valeurs.

Enfin, la conférence a permis d'évoquer l'importance de la formation et du développement des compétences pour accompagner la révolution de l'IA. Il en ressort qu'il est nécessaire de former non seulement des spécialistes de l'IA, mais aussi de rendre l'IA plus accessible à ceux dont le travail sera transformé par cette technologie.

On peut formuler au moins deux remarques générales sur ce thème d'une grande actualité.

D'abord, l'approche réglementaire de l'Union européenne (UE) en matière d'intelligence artificielle (IA), bien que louable, pourrait manquer de flexibilité du point de vue des acteurs privés. L'AI Act, bien qu'il soit un pas important vers la régulation de l'IA, pourrait potentiellement être vu comme une entrave à l'innovation, en imposant des restrictions perçues comme trop rigides. Les acteurs privés considèrent comme essentiel que la législation soit suffisamment adaptable pour permettre l'évolution technologique, tout en protégeant les droits des citoyens. Dans le même ordre d'idées, le sujet de la neutralité technologique de la règlementation est posé : il semble y avoir consensus, en particulier chez les acteurs privés, sur l'objectif de réguler non la technologie en tant que telle, mais plutôt ses usages. Cela nécessite une compréhension approfondie des applications potentielles de l'IA, ainsi qu'une anticipation des implications éthiques de ces applications. Le défi est d'ampleur, et ne peut être surmonté qu'avec une collaboration étroite entre les législateurs, les experts en éthique, les acteurs privés du domaine de l'IA et les organisactions civiles - afin de développer une régulation qui soit à la fois protectrice des droits des citoyens et propice à l'innovation, le tout dans une indispensable perspective de sobriété numérique.

Ensuite, la question de la gouvernance de l'IA se fait de plus en plus préoccupante. Alors que l'UE s'efforce d'imposer ses valeurs éthiques à travers ses textes - comme l'AI Act -,  l'IA reste une technologie transnationale / globale, comprenant de nombreux acteurs majeurs en dehors de l'Union européenne. Une approche mondiale de l'IA est inévitable, afin d'éviter l'isolement de l'UE et de garantir l'efficacité des cadres réglementaires. Le débat soulève cependant des questions sur la capacité de l'UE à gouverner efficacement l'IA, et met en évidence la nécessité d'une collaboration transfrontalière sinon mondiale. La collaboration transfrontalière peut prendre diverses formes, allant de l'échange d'informations et de meilleures pratiques, à la coordination des politiques et des régulations, en passant par la mise en place de projets de recherche et de développement conjoints. Elle peut également aller beaucoup plus loin, sur le modèle d'organisations internationales existantes aux pouvoirs étendus (OMS, AIEA...). Elle est en tout cas essentielle pour garantir une gouvernance efficace de l'IA.

Le modèle de gouvernance qui sera retenu n'est pas encore clairement idenfiable : s'agira-t-il d'une organisation internationale interétatique, alors que ce modèle est volontiers considéré comme dépassé et inadéquat par le secteur privé ? S'agira-t-il d'un forum multipartite ? D'un partenariat public-privé ?

Les semaines qui viendront ne manqueront pas de donner des premières réponses sur ces sujets cruciaux.